Африканскую страну Марокко от европейской Испании отделяет всего ничего – несколько километров, однако различий в культуре, традициях и кулинарных предпочтениях у жителей этих стран гораздо больше, чем общего.

Кухня Южной Европы вобрала немало блюд и кулинарных приемов от марокканцев, благодаря им достаточно широко используются в ней экзотические фрукты и некоторые кулинарные приемы, общеевропейской кухне не свойственные. Впрочем, марокканская кухня также приняла многое от французской, еврейской и арабской кулинарии.

Марокканскую кухню можно охарактеризовать всего в двух словах – это баланс декаданса и простоты, соотношение которых зависит от сезона. Наиболее популярными видами мяса являются баранина, говядина, верблюжатина и курятина. Основные источники углеводов – конечно, знаменитый кускус, а также хлеб, бобовые, рис и большое количество зелени, корневых овощей и сезонных фруктов.

Все марокканские блюда отличаются медленным и очень аккуратным приготовлением, приправляют их свежими травами и специями (порой очень сильно). Как  любая национальная кухня, марокканская отражает характер ее жителей, культурные традиции и историю страны. Полная контрастов марокканская культура повлияла на то, что в одном блюде могут сочетаться с точки зрения обычной кулинарии вкусы несочетаемые – сладкое, горькое, соленое, острое. Блюда из мяса очень часто приправляются свежими и сушеными фруктами, крайне популярное мясное блюдо – таджин с мясом с добавлением айвы (таджин – это и посуда, используемая в приготовлении и способ готовки), баранина с курагой, черносливом или финиками, и даже баранина с изюмом и кедровыми орешками.

Традиционный марокканский прием пищи состоит из большого количества разнообразных блюд, причем хозяев обидит, если гости не будут подчеркнуто получать от еды удовольствие. Столовыми приборами пользоваться не принято, еду берут правой рукой с помощью трех пальцев (большого, указательного и среднего). Для мытья рук перед едой на стол подают чашу, наполненную горячей водой с легким приятным ароматом розовых масел. Может быть в начале приема пищи и подан суп, которые в традиционной марокканской кухне очень сытные и густые. Наиболее известные – Харира (из баранины с бобами и кориандром, традиционно подается первым после окончания поста Рамадан) и Чорба (куриный слегка пряный бульон).

Также трапеза может начинаться с запеченного мяса, как правило, баранины. В начале приема пищи во время крупных праздников (встреча важного гостя, свадьба) традиционно подают сложное блюдо – пастиллу. Нет, это не сладость, а состоящее из голубиного мяса, сваренных вкрутую яиц и миндаля, которые проложены слоями очень тонкого традиционного марокканского теста.  Чем более значимое событие или более важный гость, тем больше слоев теста используется в блюде. Сверху пастиллу посыпают сахарной пудрой в большом количестве, иногда добавляют корицы.

Может в начале обеда подаваться и какой-либо из видов таджина. Кускус, как правило, подают ближе к окончанию трапезы, либо как гарнир к таджину. Вообще, кускус – это визитная карточка и один из главных ингредиентов марокканской кухни. Обваленные в оливковом масле зернышки разбавляют жидкостью из таджина и после готовятся на пару. Блюдо это очень ароматное и рассыпчатое. Вообще, кускус классически употребляется и подается исключительно горячим, холодная подача кускуса популярна исключительно за пределами Марокко.

Во время приема пищи передается по кругу домашний хлеб и ксра с небольшими вазочками тмина и соли.

На десерт предлагаются свежие сезонные фрукты и пирожки со сладкой начинкой (с орехами, медом, семенами фенхеля, кунжутом). Улучшает пищеварение и традиционный мятный чай, который готовится из зеленого чая, в который добавляется большое количество свежей мяты и сахар. Алкогольные напитки, несмотря на то, что в Марокко есть свое винное производство, подавать не принято, поскольку страна это мусульманская, в которой употребление алкоголя запрещено.